Az űr hidege: Miért fagyunk meg a vákuumban, ha nincs hőátadás?

A világűr végtelen, sötét vákuuma valóban extrém környezetet jelent, ahol az emberi test védtelenül pillanatok alatt életképtelenné válna. A az űr hőmérsékletének rejtélyeiről szóló teljes cikk a Liked.hu-n olvasható. Sokan tévesen azt gondolják, hogy a vákuum miatt, ami nem vezeti a hőt, az ember nem fagyna meg azonnal, ám ez egy veszélyes tévhit. Valójában a hőátadásnak más mechanizmusai dominálnak ezen a kíméletlen helyen, amelyek gyors és drasztikus hőmérséklet-változást okozhatnak. Az űrben nem csupán a hideg jelent veszélyt, hanem a sugárzás és a nyomáskülönbség is, amelyek együttesen teszik halálossá az űrutazást megfelelő védelem nélkül.

Bár a hővezetés és a konvekció valóban nem játszik szerepet a vákuumban, a hősugárzás, vagyis a termikus emisszió annál inkább. Minden test, még az emberi test is, folyamatosan ad le hőt infravörös sugárzás formájában, és az űrben nincs semmi, ami ezt a hőt visszatartaná vagy felvenné. Ezenkívül a testfolyadékok gyors párolgása, azaz a szublimáció is jelentős hőveszteséget okoz, ami tovább gyorsítja a kihűlést. Így tehát, bár a fagyás nem az elsődleges halálok, a hővesztés olyan gyorsan történne, hogy a test rendkívül rövid idő alatt képtelenné válna a működésre, és az űr hidege valójában halálos veszélyt jelentene.