Föld hegyei: Miért csak 10 km a maximális magasságuk?

Az ember gyakran azt hiszi, hogy a természet korlátlan, de meglepő módon még a Földön található hegyeknek is létezik egy „felső korlátja”, amely megakadályozza őket abban, hogy egy bizonyos magasság fölé nőjenek. A hegyek maximális magasságáról szóló teljes cikk a Liked.hu-n olvasható. Ez a korlát, mely körülbelül 10 kilométer, alapvető fizikai és geológiai törvényszerűségekből adódik. A gravitáció és a kőzetek szilárdsága együttesen határozza meg, mekkora terhelést képes elviselni egy hegység alapja anélkül, hogy összeomlana vagy szétterülne. Ez a jelenség rávilágít bolygónk dinamikus folyamataira és azokra az erőkre, amelyek formálják a tájat körülöttünk.

A 10 kilométeres határ nem véletlen, hanem a Föld belsejében zajló tektonikus mozgások és a külső erők, mint az erózió, folyamatos küzdelmének eredménye. Bár a Himalája csúcsai elérik a közel 9 kilométert, a nagyobb magasságú képződmények kialakulását már a kőzetek nyomás alatti viselkedése is gátolja. A földkéreg anyagának viszkozitása és a rá nehezedő óriási súly miatt a hegyek alapja egyszerűen nem tudna megtartani egy ennél magasabb szerkezetet. Ezért, bármennyire is erősek a lemeztektonikai erők, a gravitáció és az anyag fizikai tulajdonságai végül mindig győznek, meghatározva bolygónk legmagasabb pontjainak felső határát.