Spártai sors: Mi történt a thermopülai csata egyetlen túlélőjével?

„Pajzzsal vagy pajzson” – ez volt a spártai nők szállóigéje, amikor férjeiket és fiaikat küldték a csatába, jelképezve a győzelem vagy a hősi halál elkerülhetetlen választását. A Spárta és a thermopülai túlélő sorsa szóló teljes cikk a Liked.hu-n olvasható. Ez a mentalitás áthatotta az egész spártai társadalmat, különösen a thermopülai csata idején, ahol a Leonidas vezette 300 spártai harcos a végsőkig küzdött. Ebben a legendás ütközetben minden spártai katona a hősi halált választotta, ám egyetlen ember, Arisztodémosz mégis túlélte a mészárlást. Az ő visszatérése hatalmas szégyent hozott rá és családjára, hiszen a spártaiak számára a csatából való élve hazatérés, különösen ilyen körülmények között, elfogadhatatlan volt.

Arisztodémosz, akit innentől kezdve a "Gyáva" néven emlegettek, azonnal társadalmi megbélyegzést kapott Spártában; senki sem szólt hozzá, elkerülték, és a sportjátékokon is kivetettnek érezhette magát. A spártaiak hite szerint a becsület fontosabb volt, mint maga az élet, ezért a túlélő sorsa sokkal rosszabb volt, mint ha elesett volna a csatában. Évekkel később, a plataiai csatában Arisztodémosz rendkívüli bátorsággal harcolt, és hősi halált halt, ezzel visszaszerezve becsületét, de még ekkor sem kapott különleges elismerést, mivel tetteit inkább a halálvágy, mintsem a tiszta hősiesség motiválta. Története ékes példája annak, milyen könyörtelenül szigorúak voltak a spártai katonai elvek és a társadalmi elvárások a hősiesség és a becsület tekintetében.